Op donderdag 12 maart 2026 vond de 13e editie van Friends of Search plaats in de Kromhouthal in Amsterdam. Dit internationale congres, georganiseerd door DDMA en VIA Nederland, bracht ruim 750 search marketing professionals samen voor een dag vol kennisdeling, inspiratie en netwerken.

Voor Merel de Koning was dit de 13e keer dat zij als eventmanager verantwoordelijk was voor de volledige organisatie van Friends of Search. Het congres kende een internationaal karakter met meer dan 90% internationale keynote sprekers en een programma verdeeld over drie zalen.

Naast de algehele projectleiding begeleidde Merel de Friends of Search-werkgroep, de jury en de organisatie van de Friends of Search Awards 2026. Haar verantwoordelijkheden omvatten onder meer het registratiesysteem en badgeprinting, het contact met de locatie, techniek, catering en sponsoren, de coördinatie van sprekers en juryleden, de organisatie van het sprekersdiner en hotelaccommodaties, de awarduitreiking, begrotingsbeheer, het draaiboek en de volledige aankleding van het evenement.

Voor de realisatie van het congres werkte Merel samen met diverse gespecialiseerde partners. Het grafische ontwerp werd verzorgd door Dolly Warhol, fotografie en videoproductie door MyMollseye, badgeprinting door Holon Events, styling door Boozed en de technische productie door Smile Utrecht.

Dankzij de nauwe samenwerking met alle betrokken partijen groeide Friends of Search opnieuw uit tot een succesvol internationaal congres en een van de toonaangevende evenementen binnen de search marketingbranche.